ভারত-পাকিস্তান ‘প্রথম’ ফাইনাল আজ

১৯৮৪ সালে বসে এশিয়া কাপ ক্রিকেটের প্রথম আসর। এবার বসেছে ১৭তম আসর। বিগত ৪১ বছরে ইতিহাসে কখনই ফাইনালে দেখা হয়নি পাকিস্তান ও ভারতের। অবশেষে এশিয়া কাপের ফাইনালে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের খেলা দেখার সৌভাগ্য হচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমিদের। তাই এ শিরোপা লড়াই ঘিরে তৈরি হয়েছে আকাশ ছোঁয়া উত্তেজনা-উন্মদনা। রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে পাকিস্তান-ভারত ক্রিকেট যুদ্ধ। 

এবারের এশিয়া কাপে দুদেশের মাঠের খেলা কোনো আলোচনাই তৈরি করতে পারেনি। গ্রুপ ও সুপার ফোর পর্ব মিলিয়ে দুবার এ উত্তেজনার ম্যাচ হয়ে গিয়েছে। প্রথম দেখায় ৭ আর দ্বিতীয় দফায় ৬ উইকেটের ব্যবধানে একপেশে ম্যাচ দুটো জিতে নেয় ভারত। 

তবে দুই ম্যাচেই ক্রিকেটের জায়গা দখল করে রাখে দুদেশের রাজনৈতিক বৈরিতা। শুরুটা হয় হ্যান্ডশেক বিতর্ক দিয়ে। এরপর পাকিস্তানের ম্যাচ তথা আসর বয়কটের হুমকি। মাঠে ক্রিকেটারদের নানা ধরনের অঙ্গভঙ্গি এ সবই উত্তাপ ছড়িয়েছে আসর জুড়ে। 

ভারতীয় অধিনায়কের ভাষ্যমতে পাকিস্তান এখন আর তাদের সামনে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়। উল্টোদিকে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা চাইবেন এতসব সমালোচনার উত্তর ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালের মতো মাঠের ক্রিকেটে দিতে।

সুযোগও রয়েছে পাকিস্তানের কাছে। ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব একেবারেই ফর্মে নেই। সবশেষ তিন ম্যাচে করেছেন মাত্র ১৭ রান। দলটির অস্বস্তি আরও বাড়িয়েছে মারকুটে ওপেনার অভিষেক শর্মা ও হার্দিক পান্ডিয়ার চোট। এশিয়া কাপে ভারতকে সবচেয়ে বেশি ভুগিয়েছে ক্যাচ মিস। চার-চারটি ক্যাচ মিস হয় সুপার ফোরের ম্যাচে। তবে বোলিং বিভাগে বেশ শক্তিশালী ভারত। 

আরও পড়ুন<<>>আবারও বাংলাদেশের হার, শিরোপা জিতল ভারত

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জাসপ্রিত বুমরাহ বিশ্রামে থাকলেও ফাইনালে নিশ্চিত ফিরবেন। আর কুলদিপ যাদবরা তো আছেনই। এখন শুধু সঠিক সময়ে জ্বলে উঠতে পারলেই হয়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সঞ্জু স্যামসন ও তিলক ভার্মা রান পেলেও আশ্চর্যজনকভাবে দুজনের পজিশন নিয়ে চলছে পরীক্ষা-নিরীক্ষা। 

আসর যতই এগিয়েছে পাকিস্তানও ধারালো হয়েছে। টপ অর্ডার ব্যর্থ হলেও পাকিস্তানের লোয়ার অর্ডার পরিস্থিতি সামলে দিচ্ছে। সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৭১ রানে ৬ উইকেট হারানোর পরও ১৩৫ রান করে তারা। দেরিতে হলেও ফর্মে ফিরেছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তার ৩ উইকেট ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। প্রতিযোগিতায় ৬টি উইকেট তার। সঙ্গে আছেন হারিস রউফ। ফিল্ডিংয়ে উন্নতি হয়েছে ঢের। দুবাইয়ের আলো পাকিস্তানকে এখনো খুব একটা সমস্যায় ফেলতে পারেনি। আকাশে বল উঠলে ভারতকে চিন্তায় থাকতে হবে। তাই ১৩ বছর পর শিরোপা জেতার স্বপ্ন তারা দেখতেই পারে।

এশিয়া কাপের প্রথম আসর হয় ১৯৮৪ সালে। তিন দলের প্রথম আসরে ছিল না কোনো ফাইনাল, শীর্ষে থাকা দল চ্যাম্পিয়ন হয়। দুই বছর পর পরের আসরেও খেলে তিন দল। তবে সেবার ফাইনাল হয়। পাকিস্তান এর আগে পাঁচবার ফাইনাল খেলে। চারবার শ্রীলঙ্কা ও একবার বাংলাদেশের বিপক্ষে। ভারত এর আগে এশিয়া কাপে ১০ বার ফাইনাল খেলে, যার ৮ বারই তারা মুখোমুখি হয় শ্রীলঙ্কার। বাকি দুবার বাংলাদেশের বিপক্ষে। এবারই প্রথমবারের মতো দুদেশের এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারত লড়বে নিজেদের নবম শিরোপার জন্য, পাকিস্তান চেষ্টা করবে তৃতীয়টি নিয়ে ঘরে ফেরার।

আপন দেশ/জেডআই