ছবি: সংগৃহীত
জমে উঠেছে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ওভাল টেস্ট। সিরিজ জিততে ইংলিশদের দরকার ৩৫ রান। আর সিরিজ সমতায় আনতে ভারতের প্রয়োজন ৪ উইকেট। এমন সমীকরণের ম্যাচে ফল যা-ই হোক, ওভাল টেস্টে সোমবার (০৪ আগস্ট) আজ হয়তো ঘন্টাখানেকই হবে ম্যাচের স্থায়িত্ব। কিন্তু ম্যাচটা কি রোববার (০৩ আগস্ট) শেষ করে দেয়া যেত? কাল যেমন প্রতি বলে বলে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে শেষ সেশনে, খেলা হলেই কি বরং উত্তেজনাটা জমে থাকত বেশি? মাঝে ছেদ পড়ায় এখন কি ইংল্যান্ডের সুবিধা হলো?
এমন অনেক প্রশ্ন আর বিতর্ক আর তার চেয়েও বেশি করে উত্তেজনার জন্ম দিয়েছে ওভালে রোববার সেশন ধরে ধরে রঙ বদলানো চতুর্থ দিন।
ভারতের দেয়া ৩৭৪ রানের লক্ষ্যে ওভাল টেস্টের চতুর্থ দিন ইংল্যান্ড শুরু করেছিল ৫০ রানে ১ উইকেট নিয়ে। একটা পর্যায়ে ইংলিশদের স্কোরবোর্ড হয়ে যায় ৩ উইকেটে ১০৬ রান। ম্যাচের পাল্লা কিছুটা হেলে পড়ে ভারতের দিকে। এমন পরিস্থিতি থেকে হ্যারি ব্রুক-জো রুটের চতুর্থ উইকেট জুটির ১৯৫ রানের ভর করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ইংলিশরা।
তবে চা বিরতির আগে ৯৮ বলে ১১১ রান করা ব্রুককে হারায় ইংল্যান্ড। আর শেষ সেশনের শুরুতে ৫ রানের ব্যবধানে জ্যাকব বেথেল (৫) ও সেট ব্যাটসম্যান জো রুটও (১০৫) আউট হয়ে যান। কিছুক্ষণ আগেও যে ম্যাচকে ঘিরে মনে হয়েছিল হেসেখেলে জিতবে ইংল্যান্ড, সে ম্যাচটাই শেষ ভাগে হয়ে ওঠে শ্বাসরূদ্ধকর।
আরওপড়ুন<<>>বিশ্বকাপে চমক দেখাতে চান হকির নতুন কোচ
ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য ৪০ এর কম রান দরকার থাকলেও সেটাই তখন অনেক দূরের পথ মনে হচ্ছিল! মোহাম্মদ সিরাজ-আকাশ দীপদের একের পর এক দুর্দান্ত ডেলিভারি ঠেকাতে রীতিমতো বেগ পেতে হচ্ছিল জেমি স্মিথ-জেমি ওভারটনদের।
তবে স্বাগতিক ব্যাটসম্যানদের বেশিক্ষণ সংগ্রাম করতে হয়নি। আলোকস্বল্পতায় দুদলের খেলোয়াড়দের নিয়ে মাঠ ছাড়েন আম্পায়ারা। ইংল্যান্ডের স্কোরবোর্ডে তখন ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান। একটু পরে বৃষ্টি নামে ওভালে। যদিও সে বৃষ্টির দাপট বেশিক্ষণ ছিল না। একটু পরেই থেমে গেলেও দিনের খেলা সমাপ্তি ঘোষণা করেন আম্পায়ারা। এতে ওভাল টেস্টের ফল দেখতে অপেক্ষা বাড়ল একদিন। যেখানে ম্যাচ জিততে ইংল্যান্ডের দরকার ৩৫ রান, আর ভারতের দরকার ৪ উইকেট!
এদিকে দিনের খেলা আগেভাগেই সমাপ্তি ঘোষণা করায় আম্পায়ারদের এমন সিদ্ধান্তকে ‘গা ছেড়ে দেয়া’ বলে সমালোচনা করেছেন ইংল্যান্ডর সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স হ্যান্ডেলে তিনি লিখেছেন, খেলা শুরুর সম্ভাব্য সময় ২০ মিনিট বাকি, প্রত্যেকে সানগ্লাস পরেই বসে আছে (আলো ছিল বোঝাতে)। মনে হয়েছে, রোববার সমর্থকদের ম্যাচটার শেষ দেখাটা প্রাপ্য ছিল। আমার মনে হয়, ৬টা বাজতেই দিনের খেলা শেষ ঘোষণা করাটা ছিল গা ছেড়ে দেয়া একটা সিদ্ধান্ত। ভাবছি, কে এ সিদ্ধান্তটা নেয়?
ওভালে রোববার শেষ সেশনে খেলা হয়েছে মোটে ১০.২ ওভার। আলোকস্বল্পতা আর বৃষ্টি মিলিয়ে খেলা আর না হওয়ায় ব্রড বিরক্ত হলেও ইংল্যান্ডের স্বস্তিই পাওয়ার কথা! দিনের শেষ ভাগে ভারতীয় পেসারদের সামনে স্মিথ-ওভারটন যেন টিকে থাকতেই সংগ্রাম করছিলেন! সেখানে পরদিন সকালে ম্যাচ যাওয়ায় বাড়তি প্রস্তুতি নিয়ে নামতে পারবেন তারা!
তবে ইংলিশদের সুবিধা আজ পঞ্চম দিনের আগে পিচে রোল করানোর কথা। কাল চতুর্থ দিনের শেষ বিকেলে পিচ থেকেও যে বাড়তি সুবিধা পাচ্ছিলেন ভারতের বোলাররা সেটা কিছুটা কম পাবেন তারা। রানের প্রয়োজন মাত্র ৩৫। এ পার্থক্যটুকুই ইংল্যান্ডের জন্য অনেক সুবিধাজনক আর ভারতের জন্য বিরক্তির হওয়ার কথা। কাল শেষ বিকেলে বৃষ্টির আগে একেবারে মেঘলা আবহাওয়ার সুবিধাও পেয়েছেন ভারতের বোলাররা। তবে ভারতের এখনও একটাই আশার বাণী - আর ৪ ওভার পরই নতুন বল হাতে পাবেন তারা।
আপন দেশ/এমএইচ
মন্তব্য করুন # খবরের বিষয়বস্তুর সঙ্গে মিল আছে এবং আপত্তিজনক নয়- এমন মন্তব্যই প্রদর্শিত হবে। মন্তব্যগুলো পাঠকের নিজস্ব মতামত, আপন দেশ ডটকম- এর দায়ভার নেবে না।
