সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত 

চলতি বছরের জুন-জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় বসার কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আসর। কিন্তু এ বছর আর মাঠে গড়াচ্ছে না দক্ষিণ এশিয়ার ‘বিশ্বকাপ’ খ্যাত এ ফুটবল টুর্নামেন্ট। বৃহস্পতিবার (২৪ এপ্রিল) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিতের ঘোষণা দিয়েছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। 

জানা গেছে, লজিস্টিক জটিলতা এবং মার্কেটিং পার্টনারের পছন্দের ভেন্যু নিয়ে মতানৈক্যের কারণে শেষ মুহূর্তে টুর্নামেন্টটি স্থগিতের সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা।

সাফ নির্বাহী কমিটির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, টুর্নামেন্টের গঠন পুনর্বিবেচনা করার প্রয়োজন দেখা দেয়। প্রাথমিকভাবে চলতি বছরের জুলাইয়ে হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে ফরম্যাটে টুর্নামেন্টটি আয়োজনের কথা ছিল। কিন্তু এ ফরম্যাটের জন্য প্রয়োজনীয় সময় (দুই মাসের বেশি) ও লজিস্টিক ব্যয় বেশি হওয়ায় সাফ নির্বাহী কমিটি সে পরিকল্পনা স্থগিত করে।

এরপর কেন্দ্রীভূত ভেন্যুতে টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা করা হয় এবং শ্রীলঙ্কাকে ২০২৫ সালের ২২ জুন থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত টুর্নামেন্টের আয়োজক হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছিল। কিন্তু এ পরিকল্পনাটিও এখন বাতিল করা হয়েছে।

সাফ নির্বাহী কমিটির সদস্য আলি উমর জানিয়েছেন, তাদের মার্কেটিং পার্টনার স্পোর্টসফাইভ এ সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। জার্মান স্পোর্টস মার্কেটিং এজেন্সিটি চেয়েছিল ভারত বা বাংলাদেশে টুর্নামেন্টটি আয়োজন হোক, কারণ সেখানে স্পনসরশিপের সম্ভাবনা বেশি। সাফের নিজস্ব পর্যাপ্ত আর্থিক সংস্থান না থাকায় মার্কেটিং পার্টনারের পছন্দকে অগ্রাহ্য করে শ্রীলঙ্কায় এককভাবে টুর্নামেন্ট আয়োজন করা সম্ভব হয়নি। ফলে চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত করা ছাড়া বিকল্প ছিল না।

তবে আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা ও মেক্সিকোতে ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে তাই এখনই সাফের জন্য কোনো নির্দিষ্ট সময়ের কথা জানাতে পারেনি তারা। 

বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ২০২৬ সাল ফিফা বিশ্বকাপের বছর হওয়ায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য একটি উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণ করাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের সব অংশীদার, সমর্থক, গণমাধ্যম এবং সদস্য অ্যাসোসিয়েশনকে অনুরোধ করছি আমাদের পাশে থাকার জন্য, যাতে এ মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতাটি নিখুঁতভাবে আয়োজন করা যায়।

আপন দেশ/জেডআই