৩২ দল নিয়ে আসছে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ

এশিয়ার ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের পরিসর আরও বড় করা হচ্ছে। আগামী মৌসুম থেকে টুর্নামেন্টটি ২৪ দলের পরিবর্তে ৩২ দল নিয়ে আয়োজন করা হবে। এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি)। অংশগ্রহণ বাড়ানো এবং প্রতিযোগিতার মান আরও উন্নত করাই এর মূল লক্ষ্য বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।

এএফসি এক বিবৃতিতে জানায়, নির্বাহী কমিটির চূড়ান্ত অনুমোদনের পর ২০২৬–২৭ মৌসুম থেকে নতুন কাঠামো কার্যকর হবে। এটি এশিয়ান ক্লাব ফুটবলের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যেখানে আরও বেশি দলের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা হবে।

নতুন ফরম্যাটেও টুর্নামেন্টটি আগের মতোই দুটি অঞ্চলে বিভক্ত থাকবে—পূর্ব অঞ্চল ও পশ্চিম অঞ্চল। তবে প্রতিটি অঞ্চলে দলের সংখ্যা ১২ থেকে বাড়িয়ে ১৬ করা হবে। এতে গ্রুপপর্বে আরও বেশি ক্লাব অংশ নেয়ার সুযোগ পাবে এবং বিভিন্ন দেশের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়বে।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি অঞ্চলের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয়টি দল সরাসরি শেষ ষোলোতে (রাউন্ড অব ১৬) উঠবে। পাশাপাশি সপ্তম থেকে দশম স্থানে থাকা দলগুলো খেলবে নতুন সংযোজিত নকআউট প্লে-অফ পর্বে। এ পর্বের জয়ী দলগুলো শেষ ষোলোর বাকি স্থান পূরণ করবে, ফলে নকআউট পর্ব আরও প্রতিযোগিতামূলক হবে।

২০২৪–২৫ মৌসুম থেকে প্রতিযোগিতাটির নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে ‘এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিট’। নতুন ব্র্যান্ডিংয়ের মাধ্যমে টুর্নামেন্টটিকে আরও আধুনিক ও উচ্চমানের ক্লাব প্রতিযোগিতা হিসেবে উপস্থাপন করছে এএফসি।

বর্তমান মৌসুমে শেষ ষোলো পর্বের ম্যাচগুলো সৌদি আরবের জেদ্দার বিভিন্ন ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। একই শহরে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচও আয়োজন করা হবে। ফলে নকআউট পর্বের ম্যাচগুলো নির্দিষ্ট ভেন্যু-কেন্দ্রিক ফরম্যাটে পরিচালিত হচ্ছে, যা ব্যবস্থাপনাকে আরও কেন্দ্রীভূত করেছে।

আরও পড়ুন <<>> টিভিতে আজকের যত খেলা

এএফসি জানায়, এ সম্প্রসারণের মাধ্যমে এশিয়ার বিভিন্ন দেশের ক্লাব ফুটবলে অংশগ্রহণ বাড়বে এবং প্রতিযোগিতার মানও উন্নত হবে। সংস্থাটির মতে, এটি এশিয়ান ফুটবলের জন্য একটি ঐতিহাসিক পরিবর্তন, যা ভবিষ্যতে ক্লাব পর্যায়ের ফুটবলকে আরও শক্তিশালী করবে।

সব মিলিয়ে, ২৪ থেকে ৩২ দলে সম্প্রসারণের এ সিদ্ধান্তকে এশিয়ান ক্লাব ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে। এতে আরও বেশি দল, আরও বেশি ম্যাচ এবং তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাধ্যমে টুর্নামেন্টটি নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

আপন দেশ/এসএস